果戈里的一篇短篇小说。虽然短但是相当的短小精悍，且情节紧凑、行文流畅。
作者以一种冷幽默的手法描写小职员的悲惨遭遇，也对其生存环境进行了冷风热嘲。让人感觉心酸同时，主人公固然可怜，芸芸众生也是那样的可笑。
作为一个微不足道的小职员，主人公处处招人排挤。一般人可能会反抗，或者愤恨忌世，或者消极怠工，而主人公却能泰然处之，一副好脾气，把无聊的工作（抄写公文）作为自己最大的乐趣。而且也有自己的处世哲学：“让我安静一会儿吧，你们干嘛欺负我呢？我可是你们的兄弟。”
虽然生活困苦，但也没有麻木，也有自己的喜怒哀乐，花了大量的积蓄买了件外套，像个小孩子一样喜形于色，这个时候我们能看到其“人性的火花”。
整个文章中看不到主人公对社会的不满，相反，有好的文章抄写、晚上有茶点，他就心满意足了。作为一个虚构的人物，作者将其超出了一般的普通小市民，让其光亮和高大起来。
比较更为人知的莫泊桑的《项链》，同为描写小职员为一件奢侈品付出的代价，《外套》更具普遍性和讽刺性，也显示了俄国和法国的不同文风。后者以情节的出人意料和对女性心里的描写取胜。